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北京玉河：流淌千年的历史文脉
“历史文化是城市的灵魂，要像爱惜自己的生命一样保护好城市历史文化遗产。”2014年2月25日，习近平总书记来到北京玉河，察看玉河历史文化风貌保护工作展览和河堤遗址，提出北京是世界著名古都，丰富的历史文化遗产是一张金名片，传承保护好这份宝贵的历史文化遗产是首都的职责，要本着对历史负责、对人民负责的精神，传承历史文脉，处理好城市改造开发和历史文化遗产保护利用的关系，切实做到在保护中发展、在发展中保护。
历史上漕运和运河文明的珍贵遗存
玉河是通惠河的一段河道，是历史上漕运和运河文明的珍贵遗存，已有700多年的历史。玉河曾经是京城的一道亮丽风景，“金沟河上始通流，海子桥边系客舟。此去江南春水涨，拍天波浪泛轻鸥”，元代著名诗人杨载曾如此描写玉河场景。
玉河是元大都经济功能的“生命线”。北京历史上的漕运可追溯到一千一百余年前的金朝。蒙古骑兵攻占金都后，郭守敬上言元世祖忽必烈应导西山之泉，用高梁河水系供都城。元迁都至北京时，以什刹海东岸为中轴线修建元大都。为解决元大都的供水和交通运输问题，至元二十八年（1291年），郭守敬再次上言忽必烈应开凿河道。至元二十九年（1292年）开始开凿玉河，至元三十年（1293年）修建完毕。玉河汇集元大都西北诸泉（昌平白浮神山泉等）至瓮山泊（今颐和园昆明湖）水源。由瓮山泊经长河、高粱河引水至积水潭（今什刹海，即前海、后海、西海）。从积水潭东出万宁桥（也称后门桥）南折至东不压桥（今平安大街），再东进至元大都东皇城墙外（今北河沿大街），后向南出元大都城入护城河（今前三门大街南侧），最后向东经大通桥（今东便门桥）直至通州，全长约82公里。为了管理水流，方便漕运，通惠河主要干线上修建了24座水闸。
通惠河开凿后，漕运码头形成，使得京杭大运河的货运船只可以直接开到都城里的积水潭码头。因此，元代时期的玉河一带十分热闹繁华。积水潭地区成为元大都的商业中心，米面市、木器市、珠子市、缎子市等大小集市沿积水潭北岸、东岸设立。烟袋斜街一带，旅馆、酒楼、饭馆、茶肆、各种商店等遍布，热闹纷繁。在玉河上，浩浩荡荡排船驶行，景象十分壮观。据《元史》记载。忽必烈