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医院船：远海卫勤的坚实力量
2023年9月19日，海军“和平方舟”号医院船靠泊浙江舟山某军港，圆满完成“和谐使命—2023”任务。到访5国、航程1.2万余海里……一个个数字串成的“珍珠”，点缀在这艘东方“大白船”犁出的道道航迹上，让人们的目光也再次聚焦到海上“明星”——医院船上。
海军发展的必然产物
医院船是专门用于对海战伤病员及海上遇险者进行离岸救护和运送的卫生船舶，是伴随海上作战医疗救护的需要而诞生的，在世界海军史上扮演着重要角色，主要使命就是充当“一支机动、灵活、快速反应的海上医疗救护力量”。
早在公元前5世纪，医院船就有了雏形。当时的罗马和希腊舰队指定某些船只执行海战伤员抢救任务。到了18世纪，西方列强在对外掠夺的殖民战争中，其大型舰队几乎都编有卫生舰船。18世纪前的医院船，都是临时指定不同类型、大小不一的舰船，配上医务人员和医疗器材，用于完成海上伤病员的救治和后送任务。到了19世纪中期，随着海上军事行动的扩大、科学技术的发展和造船业的进步，各国海军对医院船的布局、设备、医疗技术人员及救治工作的展开程序，都提出了比较完善的医用要求。1856年，英军的“美女岛”号医院船，成为第一艘符合医学要求的医院船。到了1920年，美国改建完成第一艘现代医院船“救济”号，其配备的医疗设备与岸上医院基本相同。
卫生船舶真正大规模出现，还是在两次世界大战期间。随着舰队远洋作战及登陆作战能力的逐步提高，岸基医院的远离性和伤员救治及时性之间的矛盾越来越突出。因此，第一次世界大战中，各国海军大约改装了近200艘医院船；第二次世界大战中，各国海军大约改装了30多艘医院船。在后来的局部战争中，美国海军开始在医院船上加装直升机平台，开创了用直升机后送伤员至医院船的先例。
世界各海洋强国都十分重视医院船建设，将其作为综合国力的彰显和远海卫勤能力的象征。英国国会曾专门作出决议，规定军队远征作战必须配置