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温温恭人，维德之基
《荀子》一书引《诗经·大雅·抑》之篇六次，其中引用“温温恭人，维德之基”更是多达三次，分别在《不苟》《非十二子》《君道》三篇。此引诗三处，虽然并无统论之意，但纵览此三篇所引之处行文，其立意逐渐拔高，在“维德之基”的基调下对君子品性展开讨论，最后上升到治国理政的高度。
“温温恭人，维德之基”见于《诗经·大雅·抑》：“荏染柔木，言缗之丝。温温恭人，维德之基。其维哲人，告之话言，顺德之行。其维愚人，覆谓我僭。民各有心。”
郑笺云：“柔忍之木荏染然，人则被之弦以为弓。宽柔之人温温然，则能为德之基止。言内有其性，乃可以有为德也。”“荏染柔木，言缗之丝”在此章中起比兴兼备的作用，“荏染柔木”之所以是良好材料，正是因为它可用以制作琴瑟乐器，而君子之所以温温然、恭谨守礼是因为其深厚品德作为其根基，故“维德之基”乃是人的内在本质，“温温恭人”是这一本质的外化表现。在《荀子》的语境下，对德为人之安身立命的基础更为强调。在他看来，君子要做到谨慎谦和，持事以敬，不为物欲所倾倒；在位者要做到善政任贤修己而后安政。此二者皆需要坚定的道德基础。
君子应以德为本，行中庸、致至文
《不苟》篇中“夫是之谓至文”是对前文的总结，“温温恭人，维德之基”是对“至文”的总结，显然“至文”与“维德之基”并非同一维度的概念，据前言可将“至文”视为“维德之基”的结果。也就是说“宽而不僈，廉而不刿，辩而不争，察而不激，寡立而不胜，坚强而不暴，柔从而不流，恭敬谨慎而容”这些品质皆需要内在德性的支撑，而一个人能够做到这些，在荀子看来已是“至文”。“至文”之境其实无它，凡事把握好度便是其关键所在。因为宽容太过就成了懈怠；太过有棱角则易伤人伤己，“廉”形容一个人有棱角有个性，“刿”为刃伤之意；同样，太过于善辩则易起争执，虽然在荀子看来“君子必辩”，但君子之辩是为了致实，而且君子博学雅正，故其辩能服众不至于发展为争执，君子之辩当如荀子在《非相》篇中说的那样：“先虑之，早谋之，斯须之言而足听，文而致实，博而X正，是士君子之辩者也。