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唐律的慎刑思想及其传承
德主刑辅、明德慎罚的慎刑思想是中华法系的核心理念之一，彰显了中华优秀传统法律文化的智慧。慎刑思想强调审慎用刑、防止滥刑，是一种刑法理念，一项用刑原则，也是一种程序机制，一种司法伦理。唐律是我国现存第一部完整保存下来的律典，也是中华法系的代表作。现存唐律的版本是颁行于公元653年的《唐律疏议》，它集中华优秀传统法律文化于一体，全面、充分地展现了慎刑思想，突出表现在审判、法律适用、司法官责任等方面，涵盖了刑事司法的重要领域，对后世产生了深远影响。
在审判方面，要求司法官严格依法断狱。慎刑的核心是严格依法定罪量刑，即严格依法断狱。唐律认为，犯罪行为在法律上都有明文规定，司法官在审案中，必须引用法律条文的正文，避免误判。“犯罪之人，皆有条制。断狱之法，须凭正文。若不具引，或致乖谬。”唐朝除了律典之外，还有一些单行法规，如皇帝的制敕，但唐朝的制敕往往是针对某事、人而作出的规定，特殊性明显，一般性不足。唐律认为，制敕虽有存在的必要，但司法官不得擅自扩大适用范围，广泛运用。“事有时宜，故人主权断制敕，量情处分。不为永格者，不得引为后比。”由此，通过严格依法断狱，避免任意裁判、滥施刑罚，这是慎刑思想的典型体现。
在法律适用方面，主张疑罪适用赎、谨慎适用死刑。第一，疑罪适用赎的思想。唐律中规定有疑罪。这是针对那些疑似犯罪，但证据又不够充分、案情难明的案件而设置的罪名。唐律对“疑”的解释是：“虚实之证等，是非之理均；或事涉疑似，傍无证见；或傍有闻证，事非疑似之类。”唐律认为，在这种情况下，司法官“处断难明”，只能“依所疑之罪，用赎法收赎”。即用